Robert Trent Jones nació en 1906 en Ince (Inglaterra), pero su familia emigró a Rochester, Nueva York, tres años después. En su juventud hizo de caddie para Walter Hagen en el Rochester Country Club y llegó a ser profesional de golf, pero una enfermedad le impidió dedicarse a la competición.

Tras abandonar sus estudios de secundaria, comenzó a trabajar como dibujante en una compañía de ferrocarriles. La construcción en Rochester de Oak Hill, marcó profundamente al joven Trent Jones, que decidió dedicarse al diseño de campos de golf. Para ello, fue la primera persona que se formó expresamente en el diseño de campos, configurando su propio plan de estudios en la Universidad de Cornell.

La carrera de Robert Trent Jones cobró impulso tras la Segunda Guerra Mundial. Trabajó con Bobby Jones en Peachetree (1948) y en Augusta National, donde remodeló los hoyos 11 y 16. En 1951 rediseñó Oakland Hill para albergar el US Open y su trabajo generó una gran controversia por la dificultad que aportó al recorrido. El ganador, Ben Hogan se jactó de haber doblegado al “monstruo” y Trent Jones se convirtió en toda una celebridad nacional.

Trent Jones trabajó en algunos de los campos más exigentes que se han construido, como Firestone, Hazeltine, Spyglass Hill o Baltusrol y tuvo una enorme influencia en el golf y en los torneos por su concepto de riesgo – recompensa. Para él, un buen hoyo debía ser un par difícil y un bogey fácil.

A lo largo de su vida, diseñó o remodeló más de 500 campos de golf en 35 países de todo el mundo y en más de 30 de ellos se han jugado grandes torneos internacionales. El RCG Sotogrande fue el primero de los que realizó en Europa y supuso un punto de inflexión en su carrera.

Robert Trent Jones es considerado uno de los mejores diseñadores de todos los tiempos. En 1987 se convirtió en el segundo arquitecto de golf que entró en el Salón de la Fama.